概述： 第二次世界大战结束之后，很多国家的中型坦克逐渐演变成更现代化的主战坦克。但是瑞典的Strv 74...
第二次世界大战结束之后，很多国家的中型坦克逐渐演变成更现代化的主战坦克。但是瑞典的Strv 74坦克能够说是这一个国家的最后一款中型坦克，该坦克和苏联的T-55、美国的M60以及德国的“豹1”坦克属于同一时期的产品。不过Strv 74依旧延续了中型坦克的设计方式和传统布局，直到瑞典Strv 103主战坦克的诞生才得以淘汰。
在20世纪没有哪个国家像瑞典一样幸运；第一次世界大战期间瑞典以及“斯堪的纳维亚半岛”的国家都躲过了战争的殃戮；在第二次世界大战中，斯堪的纳维亚半岛也不可避免的卷入了战争，挪威和丹麦成为了英、法、德三军的战场，苏联和德军在波罗的海展开了激烈的战斗；整个北欧生灵涂炭，唯有瑞典一片祥和从始至终保持着中立。
当然，瑞典的和平并不只是用“运气”换来的，中立的基础是要建立在一个国家的军事力量和外交关系上。虽然这不属于本篇文章的范畴，但是瑞典人一直坚信拿破仑的那句名言：“一个养不活自己军队的国家，很快就能养活其他几个国家的军队”。大概意思就是：如果一个国家没有强大的军事力量，那么就会被其他几个国家的军队占领。所以拥有强大的军事力量才是一个国家保持中立最重要的基础之一。
众所周知瑞典是一个人口稀少，国土面积中等的小国家，我们现在看到瑞典繁荣富强的景象，在20世纪中叶就已经是如此。虽然这是一个缺乏人力和物力的小国家，但自1814年宣布中立以来，瑞典就一直在密切的关注着全球军事武器的动态。所以在两次世界大战中，瑞典虽然没有参战，人口也只有1000万（和同一时期的白俄罗斯、葡萄牙、希腊、塞尔维亚差不多），但是该国的步兵部队、装甲车、火炮、飞机等却足以和周边的几个大国抗衡。
中立国的弊端就是有时候往往会忽视其他几个国家武器的发展的新趋势，因此导致自研武器成为其他几个国家的模仿对象。瑞典著名的兰德斯维克L-60（Strv38坦克）就是最典型的例子之一，匈牙利的“托尔迪”坦克就是在此基础之上进行改进的。1934年兰德斯维克L-60坦克率先使用“扭力杆”悬挂系统，在后来的武器制造中这种设计方式也成为了大多数坦克的标配，比如：T-40坦克就是苏联第一辆使用扭力杆悬挂的坦克，不过仍然比兰德斯维克L-60晚了5年。不仅如此，L-60坦克革命性的扭力杆悬挂也在后来的Strv 74中型坦克上得到了延续。
瑞典的Strv 38、m/39、m/40L、m/40K等坦克都是在兰德斯维克L-60的基础上改进的，直到1944年为止，这些坦克都是瑞典军队的核心力量。即使在战争结束之后，瑞典坦克仍然服役于其他几个国家，如：1956年就有25辆Strv m/40L坦克被转售给多米尼克共和国；而这批坦克的重量普遍在9吨左右，配备的大多数是37毫米的坦克炮，发动机功率在142至162马力之间。
瑞典出售给多米尼克共和国的Strv m/40L坦克配备的是37毫米博福斯炮
幸存下来的瑞典Strv m/40L坦克，位于斯德哥尔摩附近的Arsenalen坦克博物馆内
在1930年代后期，瑞典为匈牙利军队开发了Lago中型坦克，该坦克和兰德斯维克L-60以及之后的坦克都具有一定的相似性。坦克的重量在15吨左右，使用的是47毫米的主炮。但是匈牙利军方并不买单，他们更喜欢捷克斯洛伐克的T-22坦克，包括后来的“突朗”坦克就是以T-22为基础进行改进的。但是瑞典并不甘心就此搁置Lago坦克的设计，所以后来的Strv m/42坦克就是Lago的衍生版之一；坦克的重量达到22.5吨，配备75毫米的博福斯坦克炮和4挺8毫米机枪。
陈列在瑞典博物馆的Strv m/42坦克，配备的是75毫米的博福斯坦克炮
在1943年4月至1945年1月之间，瑞典共制造了282辆不同配置的Strv m/42坦克，在这些坦克中最大的区别就是发动机和变速箱不同。其中型号为：TM、TH、TV的坦克使用的是“斯堪尼亚·瓦比斯L-603发动机”，输出功率为160马力。而型号为EH的Strv m/42坦克使用的是380马力的沃尔沃A8B发动机。TM型坦克曾试用过汽油电动变速箱，但是因为效果不是很理想，所以该系列坦克全部换成了和TH、TV坦克一样的液压变速箱。
在战争末期，瑞典Strv m/42的性能明显低于轴心国和同盟国的坦克。冷战时期诞生的主战坦克，其机动性达到了中型坦克的水平，而火力和装甲却达到了重型坦克的水准。所以瑞典军方再也坐不住了，首先他们看中的是比较便宜的法国AMX 13坦克，并在1950年初和法国达成协议：愿意购买300-400辆AMX 13坦克。
但是这种想法并没有持续太久，经过多次协商后，瑞典在1952年12月购买了80辆英国百夫长Mk3坦克。这一批坦克配备的都是83.4毫米火炮，从火力上看已经足够瑞典军方使用，但是在后来订购的270辆百夫长MK10坦克上又使用了105毫米的主炮，这已经超出了瑞典军方的期望，况且英国坦克的防御能力要比瑞典坦克好很多。
值得一提的是，瑞典的坦克设计师在接触到法国AMX 13坦克后，就一直念念不忘；所以他们开始在Strv m/42坦克上安装AMX 13的炮塔，内部使用的是固定的主炮和自动装弹机。这一试验对瑞典坦克来说取得了很大的突破，既能够正常的使用摇摆式炮塔的同时又能够正常的使用151自行榴弹发射器。
英国的百夫长是一辆相当的好的坦克，但对于瑞典这样的小国家来说似乎有点昂贵。法国的AMX 13坦克订单被取消后，瑞典量产坦克的席位就出现了空缺，所以研制一辆实用性较高、成本较低的坦克成为了迫在眉睫的事。瑞典的Strv m/42坦克底盘终于派上了用场，在经过大范围的改进后Strv 74坦克顺势而生。新坦克配备的是战争之前的1937 AA机枪，此时它有了一个新的名字，叫做m/49机枪。坦克的宽度由原来的2.43米增加到了3.3米，而且还配备了全新的摇摆式炮塔。Strv 74坦克的价格在36万克朗左右，而英国的百夫长坦克价格为100万克朗；此时瑞典已经大幅度的降低了军费的支出，可以用更少的钱购买更多性能强悍的坦克。
Strv 74坦克的炮塔113座由兰德斯维克制造，112座由哈格隆德索纳公司制造。炮塔的体积比之前更大，但是装甲比之前更薄，所以可完全安装在Strv m/42的底盘上。1960年8月，英国对Strv 74坦克的炮塔装甲做试验；使用20毫米炮在300米的距离内就可以将其击穿，如果是瞄准某些特殊部位在640米的距离一样能将其击穿。使用战前的37毫米m/34反坦克炮在750米的距离可以击穿炮塔的任意一面，由此可见Strv 74坦克的炮塔装甲是多么的脆弱。
在1957年至1960年之间，所有Strv m/42 TH、TV型坦克都被改装成了更先进的Strv 74s坦克。另外，还剩下50辆Strv m/42 EH坦克并没有及时报废，只是对这批坦克的通信系统和传动装置做修改之后，以Ikv 73坦克命名并服役于瑞典军方。Ikv是一种特殊的战斗车辆，被瑞典军队称作是“步兵炮车”（infantry gun vehicle），它的主要用途就是给步兵提供火力支援。其他几个国家通常把这类战车归类为自行火炮或者轻型坦克，瑞典的步兵炮车从Ikv 73一直发展到Ikv 91；Ikv战车的重量普遍在16吨左右，配备的大多数是90毫米的主炮，直到2003年才退出瑞典装甲营。坦克虽然经历了现代化改进，但是Strv m/42的炮塔并没有被遗弃，足智多谋的瑞典军方把Strv m/42的炮塔部署在海岸线、港口、机场等军事要塞，以防御其他几个国家的进攻。
改进后的225辆Strv m/42坦克成为了Strv 74，被送入瑞典的坦克装甲营，直到1963年Strv 103坦克诞生后Strv 74又被分配给步兵突击部队，每个小队11辆。Strv 74坦克的重量为26吨，每辆坦克由4名机组人员组成；战斗舱和驾驶舱的空间非常宽敞，4名机组人员同时工作也不会太拥挤。除了75毫米的主炮外，坦克还配备了8毫米的KSP M39机枪。Strv 74使用的是两台6缸斯堪尼亚瓦比斯607汽油发动机，在公路上速度能达到45公里/小时。其中Strv 74分为两种型号：Strv 74 H有155辆，使用的是液压自动变速器；Strv 74 V有70辆使用的是机械式变速器。
1984年之后Strv 74坦克彻底从瑞典军方退役，该坦克的炮塔同样被部署在军事要塞中。冷战结束后的1999年，这些炮塔才被瑞典军方从防御工事中拆除。